El mito del Kung Fu de Shaolin

Se piensa a menudo en el Templo de Shaolin como el origen y centro de las Artes Marciales. Los monjes de Shaolin pasaron sus artes antiguas, proporcionando las semillas de las cuales crecieron numerosos estilos de Kung Fu a lo largo de los siglos.

El comienzo del Kung Fu de Shaolin, supuestamente se inicia cuando el monje Damo o “Bodhidharma” vino a China desde la India con la intención de enseñar el budismo Chan (Zen en Japonés), y tras llegar al templo de Shaolin y meditar durante nueve años mirando una pared, empezó a enseñar a los monjes el budismo, pero sintió que no estaban lo suficiente sanos. Para remediar esta situación, enseñó a los monjes un Arte Marcial que había traído de la India. Este es supuestamente el inicio del Kung Fu de Shaolin.

Decir que el Kung Fu comenzó con Damo es ignorar una buena porción de la historia de China. No necesitamos ir más atrás de Huang Ti para verificar que la guerra organizada y las Artes Marciales estaban firmemente establecidas al menos cientos de años antes de la llegada de Damo. Durante la época de Primavera Otoño (722 - 481 a.C.) y el período de los Estados Enfrentados (475 – 221 a.C.) el conocimiento de la guerra y las técnicas de lucha estuvieron en continuo desarrollo. Las armas eran renovadas y mejoradas constantemente.

No discuto que Shaolin fuera un famoso templo budista, pero ya antes de la llegada de Damo al templo, había algunos monjes que dominaron el Kung Fu. Muchos de los monjes habían sido hombres que originalmente vinieron al templo en busca de refugio. Algunos de estos hombres podían haber sido asesinos, ladrones, etc. Una vez eran aceptados en el templo y convertidos a monjes, si su crimen no era imperdonable (como una traición), no serían perseguidos. Este tipo de hombres a menudo tenían alguna técnica de Kung Fu, y el templo era un lugar ideal para desarrollarla. Los monjes vivían con simpleza y, no teniendo que preocuparse de buscar un modo de vida, tenían cantidad de tiempo para practicar Kung Fu. Los dictados del budismo regían el templo, matar no estaba permitido. Dentro de este inusual medio, los monjes podían, respetuosamente y sin miedo, intercambiar conocimientos de Kung Fu. Con los años, el Kung Fu de Shaolin pudo haber mejorado y hacerse más sofisticado; pero en ningún momento el templo de Shaolin se consideró como una escuela donde aprender Kung Fu. Afirmar que el Kung Fu se originó allí con Tamo es absurdo. Los chinos trajeron el Kung Fu a Shaolin y antes que eso ya había sido practicado por toda China cientos de años atrás. El arma más famosa del templo de Shaolin era el palo. Este hecho ayuda a ilustrar que Shaolin era una escuela de budismo, no una escuela de Kung Fu. Ningún arma era guardada en el templo. Las armas no eran permitidas en un templo budista. El arma más famosa del templo Shaolin era el palo porque era la única permitida para los monjes.

Podemos continuar por la Historia a la dinastía Ming (1368 – 1644 d.C.) un importante período en la historia del Kung Fu. El eminente general Qi Jiguang hizo investigaciones importantes en el Kung Fu para mejorar el entrenamiento de sus soldados. El general escribió un famoso libro, y en él listó todos los estilos de Kung Fu buenos y famosos de su tiempo. No hay mención a Shaolin.

Otra razón por la que Shaolin se hizo conocido durante la dinastía Qing fue por las historias populares de las novelas de ficción, en esas historias, Shaolin era representado como un sistema de Kung Fu principal. De acuerdo con esas novelas, había ramas de Shaolin en Fukien, Guangdong, Siquan y otras provincias. Realmente, sólo había una en Henan, actualmente reabierta para los turistas.

He revisado una gran cantidad de archivos locales de todas las ciudades que las novelas mencionan como localizaciones de Shaolin. También he hablado con gente de esas áreas. No existe mención de Shaolin en ninguno de los archivos (excepto en Henan) y nada con quién yo haya hablado sabe nada con respecto a un templo de Shaolin en sus respectivos municipios.

Otra razón de la propaganda de Shaolin durante la dinastía Ping fueron los maestros de Kung Fu de la época. Una vez que el nombre de Shaolin se hizo popular, estos hombres rápidamente se aprovecharon de ello. Se preocuparon poco de las equivocaciones y malentendidos; necesitaban una forma de vida. Si el Kung Fu de Shaolin atraía a estudiantes, estos maestros pretendían que sus sistemas descendían de allí.

En el día de hoy muchos instructores claman que enseñan Shaolin. De todas maneras, hace ya años que nadie ha podido definir el Kung fu de Shaolin. La mayoría de lo que hoy día se refiere a estilo Shaolin es de hecho el sistema de Boxeo Largo (Changquan). Ningún instructor pudo probar que lo que enseñaba venia directamente de Shaolin.

Hoy, como en el pasado, el Kung Fu de Shaolin es menos respetado en el norte de China que en el sur. Empezando por el final de la dinastía Qing, muchos instructores se mudaron al área del río Yang Tze. Por motivos de publicidad enfatizaron Shaolin. Durante la segunda Guerra Mundial, estos instructores se movieron más al sur todavía, a Guangzhou y Hong Kong, y continuaron usando Shaolin como ayuda para mantener su negocio. En el extranjero los chinos han extendido el mito de Shaolin a los EEUU y otros países. Irónicamente, hay más Kung Fu de Shaolin en el sur de China que en la misma Henan.

Incluso habiendo salido a la luz evidencias desde hace décadas que refutan el mito de Shaolin, la gente todavía persiste en esos cuentos de hadas.

Quiero aclarar que no digo que el Kung Fu no existiera en el templo de Shaolin; creo que el Kung Fu sí que se practicaba allí. En la evolución del Kung Fu, sin embargo, el Kung fu de Shaolin tiene poca importancia. Shaolin ni siquiera desarrolló su propio estilo.

Lo que es realmente ridículo, es pretender que Shaolin es el lugar de nacimiento del Kung Fu. Es tiempo de parar de llamar lo que podría ser un nieto como un abuelo.

Texto: Adam Hsu (Xu JI)